Grâce à l’initiative Cool de Source, démarrée en 2010 par le Comité
régional Midi-Pyrénées Canoë-Kayak, les pratiquants contribuent à
inscrire leur activité dans une démarche globale de qualité. Pour
recevoir le label "Cool de Source", les sites de la région se sont
engagés à progresser en trois étapes, donnant lieu à l’attribution d’une
étoile par étape (1 étoile = Qualité de pratique, 2 étoiles = Qualité
de pratique et d’accueil, 3 étoiles = Qualité de pratique, d’accueil et
d’implication environnementale de la structure).
Pendant deux mois, le chargé de développement du comité a sillonné la
région pour auditer les exploitants des sites, suivant la quarantaine de
critères pris en compte pour l’attribution des étoiles. Sur les 15
structures candidates, 13 ont été labellisées d’une à trois étoiles
(contre 10 en 2010). Avec 100 000 embarquements réalisés en saison
estivale (juin à septembre), on estime donc que c’est autant de
personnes qui ont été sensibilisées. On assiste, chez les responsables
des structures, à une prise de conscience accrue de l’urgence qu’il y a à
protéger les rivières et à sensibiliser les touristes sur les enjeux de
l’eau, et la nécessité de réduire le plus rapidement possible l’impact
des activités touristiques sur les milieux naturels (notamment la
production de déchets et macro déchets durant la saison estivale).
La pratique du canoë kayak permet de mettre en lumière la responsabilité
de chacun en tant qu’usager de l’eau. C’est un contexte où la
solidarité des usages amont-aval prend tout son sens : une pollution
aquatique est rarement circonscrite à son endroit d’origine, et a un
impact sur tout le cycle de l’eau.
L’originalité et l’intérêt de cette initiative tient à son caractère
rassembleur : en effet, le comité régional a su fédérer autour de lui
différents partenaires et parties prenantes : l’Agence de l’eau
Adour-Garonne, le Conseil régional, le préfet de Région, ainsi que deux
associations garantes de l’intégrité de l’effort environnemental :
Surfrider Foundation Europe, ainsi que le WWF France, à travers son
programme "Rivières sauvages, Rivières vivantes".